一力遼名人への挑戦権を争う名人戦リーグは、全勝の井山裕太王座と福岡航太朗七段が激突する天王山を迎えました。

井山裕太王座は今年、棋聖戦で一力遼棋聖と戦っている最中から調子を落としてきました。勝っている碁をそのまま矛を収めず、さらに追及するなど自ら勝ち星を逃がすような戦いが散見され、3勝1敗と追い込んでいたのに、棋聖返り咲きを逃しました。棋聖戦が終わると、芝野虎丸九段との十段戦防衛戦に望みましたが、それも三連敗でタイトルを奪われました。対戦成績も10勝11敗と負け越し、プロ入りしてもっとも勝ち星に恵まれない状況。そんな中でも名人リーグは勝ちを維持し、全勝を守っていました。

破竹の勢いで、初リーグを全勝で走り、目下12連勝中の福岡航太朗七段と、井山王座との全勝対決は5月15日に打たれました。

対局前の予想では福岡有利ともいわれていましたが、蓋をあけてみれば序盤で抜け出した井山王座がそのまま勝ちきり、全勝を守り、名人挑戦に大きく前進しました。

残り3戦。「やることはかわりません。ひとつひとつ全力を尽くします」と井山王座。

挑戦権の行方にも目が離せません。

一力遼本因坊に芝野虎丸十段が挑戦する第80期本因坊戦挑戦手合五番勝負が5月14日に開幕し、一力本因坊が幸先のよい1勝を挙げました。

本因坊戦第1局の対局場は山梨県甲府市「常磐ホテル」。同所は「決着の常磐ホテル」といわれるほど、番碁の最後のほうにセットされることが多く、第1局での開催は新鮮に思えます。

一力本因坊も常磐ホテルでは何度も対局経験がありますが、「相手はいつも井山（裕太王座）さんだったので、芝野さんというのも新鮮な気持ちです」と対局前、話していました。

今年に入っての一力本因坊の成績は10勝7敗と、勝ち越してはいるものの、一力本因坊にしては少々物足りない感じがします。

対して芝野十段は今年、18勝3敗で国内戦は1敗しかしていないほど絶好調。

どんな戦いになるかと見ていましたら、序盤の分かれで一力本因坊が一本取り、そのリードを守り切って勝利をつかみました。

当日、現場で開催された大盤解説会には、癌闘病を公表している趙治勲名誉名人が元気な姿を見せたのは、ファンにとって嬉しい時間になったでしょう。

本因坊戦第2局は5月25日秋田県能代市で打たれます。

第４回テイケイグループ杯俊英戦の決勝三番勝負第２局が５月３日に打たれ、三浦太郎四段が酒井佑規六段に勝ち、２連勝のストレートで優勝を決めました。

三浦四段は昨年秋に新人王も獲得し、今、最も脂ののっている若手のひとりです。準優勝となった酒井佑規六段も、2022年には新人王を獲得しており、次代を期待される棋士のひとりで、その棋風は「混沌流」と呼ばれています。

テイケイグループ杯は、俊英戦、レジェンド戦、女流レジェンド戦の３つがあります。レジェンド戦は６０歳以上で七大タイトル獲得経験者らが出場し、現在は片岡聡九段がタイトルホルダーです。女流レジェンド戦は45歳以上かつ女流棋戦タイトル獲得経験棋士が出場でき、小林泉美六段が2連覇中でタイトルを保持しています。

俊英戦は25歳以下の棋士で、優勝すると時期以降出場できない規定。

第1回優勝が許家元九段、第2回が一力遼棋聖、そして第3回が芝野虎丸十段と歴代トップ棋士が名を連ねています（芝野十段は、第1回、第2回ともに準優勝）。

一力棋聖、芝野十段らが抜けた本棋戦、次世代を担う期待の若手として三浦太郎四段が優勝したのです。

テイケイ杯俊英戦の優勝賞金は1000万円。皆さんご存じのNHK杯の賞金が500万円ということから見ても、高額といえるでしょう。

先日、棋士控え室で会って「優勝おめでとうございます」とお声かけができました。その際、棋士仲間たちに「優勝賞金の使い道は？」などと聞かれていましたね。

三浦四段はよく、私が観戦記担当の名人戦リーグの記録係を担当していますが、何しろ字が上手で、丁寧。三浦四段がつける棋譜はすばらしく芸術品、というのが印象的です。

今後の注目棋士として、ぜひ名前を覚えておいていただきたいと思います。

一力遼名人への挑戦権をかけて争う第50期名人戦リーグ戦は4月28日に第5ラウンドが終了しました。全勝の井山裕太王座、福岡航太朗七段の首位グループを1敗で追う芝野虎丸十段がまさかの2敗目を喫し、挑戦者争いから大きく後退しました。

芝野十段は今年、絶好調でした。ここまで16勝2敗。2敗は国際戦（1勝2敗）なので、国内負けなしの15連勝だったのです。

今期名人戦リーグは昨年12月に始まり、芝野十段は初戦で井山王座に負けており、2勝1敗の状況で、2勝2敗の許家元九段との対戦を迎えました。

許九段との対戦成績は芝野十段の23勝14敗と大きく勝ち越しています。しかし、今回は許九段にずっと主導権を握られ、形勢もリードすることなく敗戦となりました。

当日、芝野十段も許九段も（ついでに記録係の柳井一真初段も！）しばしば鼻をかんでいたので、花粉症かなと見ていたのですが、芝野十段は咳もしていたので、体調も万全ではなかったのかもしれません。ご本人は「対局には問題なかったので、大丈夫です」とおっしゃっていましたが。

これで名人戦リーグは1敗者が消え、5連勝の福岡七段、4連勝の井山王座に挑戦者争いは絞られたように思います。

注目の井山―福岡戦は、5月15日に打たれます。

藤沢里菜女流名人に上野愛咲美女流立葵杯が挑戦する第36期女流名人戦が4月14、16日に打たれ、上野女流立葵杯が2連勝で前年取られた女流名人を奪還しました。

今期のシリーズは、上野さんの強さが際立ち、藤沢さんは調子が今ひとつだった印象です。

藤沢「2局通して全力を出し、力は発揮出来たかなと思いますが、反省点はたくさんあります。また（挑戦者決定）リーグ戦から大変ですが､挑戦者を目指して頑張りたい」

勝った上野さんは意外にも「シリーズ前はまた勝てるはずがないと思っていたのでびっくりしています。（挑戦者決定）リーグのときは調子がよかったのですが、終わってからずっと調子が悪くて。奇跡的に第１局から調子がよくなったので（勝てましたが）、実力はまだまだ。調子が悪いときでも勝負できるくらいになりたい」と、謙虚に語っていました。

これで女流タイトルは、上野さんが2つ（女流名人、女流立葵杯）、藤沢さんも２つ（女流本因坊、扇興杯女流最強）、そして上野梨紗女流棋聖という勢力図になりました。このあとに続く女性棋士は誰なのか。新しい若い力の台頭にも期待したいと思います。